더 광범위한 기억법으로 들어가기 전에 지금까지 터득한 능력을 배로 증대시킬 수 있는 간단하면서도 매혹적인 방법을 알아보자. 한 기억법의 끝 부분에 이르렀지만 거기서 그치지 않고 계속해서 연상 결합해 나가기를 원한다면 그 기억법의 처음으로 되돌아가서 그것을 상상할 때 연상되는 단어를 정확하게 그대로 상상하기만 하면 된다. 그것이 마치거대한 얼음덩어리 안에 들어 있기라도 한 것처럼, 이 간단한 상상 기법은 원래의 목록에다 새로운 문맥의 목록을 덧붙여줌으로써 당신이 만든 연상 그림들을 철저히 변화시키고 기억법의 효과를 배로 증대시켜 줄 것이다.
예를 들면 숫자-모양 기억법에서 당신이 정한 숫자 1의 기억어가 붓이라면 똑같은 붓이 거대한 얼음덩어리의 한가운데 묻혀 있다고 상상할 수도 있고 얼음덩어리 한 귀퉁이에서 튀어나오는 장면을 상상할 수도 있다.
또는 철자 기억법을 이용해서 앵무새(parrot)를 외우고자 한다면 당신은앵무새가 카드의 하트, 스페이드, 클럽 또는 다이아를 밀치고 나와서 큰소리로 꺼억꺼억 울고 딱딱 소리를 내며 얼음덩어리를 부수는 장면을 상상할 수도 있다.
이제 당신은 연결되어 있는 단어들, 10개 짜리 단어 두 세트, 순서대로 정돈된 많은 단어들(로먼 룸) 그리고 26개의 철자 순으로 배열된 단어들을 아무 순서로나 기억할 수 있는 능력을 갖추었다. 그리고'얼음덩어리'방법을 이용함으로써 그 능력을 즉시 배로 증대시킬 수도 있다.
이 단계에 이르면 두뇌의 유연성이 상당히 향상됨으로써 상상하고, 연상결합시키고, 감지하고, 창조하는 능력은 모든 기억법의 근원이 되는 메이저 기억법(Major System)을 받아들이고 쉽게 마스터할 수 있게 한다. 메이저 기억법은 무한한 기억법을 창조해 내는 기억법이다.
기억리듬
이 책 전반에 걸쳐 소개되는 기억법 외에도 정보를 받아들이는 동안 그리고 정보를 받아들인 후에 기억력을 배로 증대시킬 수 있는 두 가지 중요한 능력이 있는데 (1) 학습이 진행되는 동안의 회상 능력, (2) 학습이 끝난 후의 회상 능력이 그것이다.
학습이 진행되는 동안의 회상능력
학습이 진행되는 동안 기억리듬은 어떻게 작용하는지를 분명히 알아보기 위해서는 직접 간단한 '학습이 진행되는 동안의 회상 능력'을 경험해 보는 것이 좋다. 뒷페이지에 나열되어 있는 단어들을 한 번에 하나씩 기억법을 이용하지 않고 단 한 번만 읽는다.
이것은 기억법을 이용하지 않고 몇 개의 단어를 기억할 수 있는지를 알아보기 위해서이다. 순서는 상관없다. 가능하면 많은 단어를 기억하려고노력하며 읽는다. 다 읽었으면 그다음 페이지로 넘겨서 테스트에 답하라.
이제 당신 자신의 기억력이 어떤 방법으로 작용했는지를 체크해 보자.
일반적으로 사람들은 처음과 끝 부분에 읽은 단어를 잘 기억하고 서로연상결합되고 눈에 띄게 두드러지는 단어를 더욱더 잘 기억한다. 이 테스트에서 흔히 기억되는 단어들은 목록에서 첫 번째--다섯 번째 단어들 (예: was, away, left, two, his), 마지막 두세 개의 단어들 (change, small, finger), 반복해서 등장하는 단어들(of, the, and), 그리고 눈에 띄는 단어 (Leonardo da Vinci) 등이다. 개인적인 이유로 눈에 띄거나 자신들과 연관 있는 단어들을 사람들은 특히 잘 기억한다.
연결되지 않은 부분
목록의 앞부분과 끝부분에 있지 않고, 학습기간 동안 다른 부분과연결되지도 않고 어떤 식으로도 눈에 띄지 않는 단어는 기억이 잘 되지 않는다는 사실은 주목할 만한 가치가 있다. 이것은 중간 부분의 내용은 잊힌다는 것을 의미한다. 이것을 당신의 경우에 적용시켜 보자: 시간을 정해 놓고 어려운 내용을 공부하고 있는데 처음부터 계속 이해력이 떨어
지다가 마지막 10분에 이해력이 약간 좋아지기 시작한다면 당신은 즉시공부를 중단하고 잠시 휴식을 취하겠는가 아니면 계속 박차를 가해서 끝까지 공부하고 난 다음에 휴식시간을 갖겠는가?
대부분의 사람들은 이해력이 좋아지면 다른 모든 기능도 향상되리라고생각하며 후자를 택한다. 그러나 개인적인 경험이나 바로 앞의 단어 테스트 결과에서도 나타났듯이 이해력과 회상력은 똑같지가 않다. 학습 분량과 학습시간에 따라 엄청나게 달라진다.